شتاب دهنده یا Accelerator یک دستگاه سخت‌افزاری یا برنامه نرم‌افزاری برای بهبود عملکرد کلی کامپیوتر طراحی شده. برای مثال، یک شتاب دهنده گرافیکی ۳D دارای پردازشگر GPU (واحد پردازش گرافیکی) و RAM هست، به این ترتیب این امکان رو فراهم میکنه تا وظایفی که برای دیگر اجزای رایانه سنگین هست انجام بشه. مثال خوب دیگری که میشه نام برد، شتاب‌دهنده دانلود یا download accelerator هست که برای کمک به بهبود سرعت دانلود نصب میشه.
